GJ1002b Y GJ1002c LAS OTRAS TIERRAS

 

 

Si bien todavía estamos muy lejos de confirmar la vida extraterrestre o incluso la presencia de agua, dos nuevos exoplanetas identificados, GJ 1002b y GJ 1002c, parecen cumplir todos los requisitos necesarios para considerarlos primos hermanos de la Tierra. La gran ventaja frente a otros exoplanetas, además, es que ambos mundos se encuentran ‘solo’ a solo 16 años luz de distancia de nuestro Sistema Solar, una distancia bastante pequeña a nivel astronómico. 

Con masas similares a la Tierra, ambos exoplanetas se ubican en la zona habitable (punto ideal entre que un planeta sea demasiado caliente o demasiado frío para albergar vida), alrededor de una estrella enana roja llamada GJ 1002. Es decir, que podría existir algún tipo de vida en ellos. 

Los planetas emiten una luz muy débil, de modo que para detectarlos se tuvieron que realizar 139 observaciones espectroscópicas (medidas de radiación en el espacio profundo) tomadas entre 2017 y 2021. Estas observaciones se realizaron con dos instrumentos de observación espacial particularmente sensibles: ESPRESSO (Echelle Spectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spectroscopic Observations) y CARMENES (Calar Alto high-Resolution search for M dwarfs with Exoearths with Near-infrared and optical Echelle Spectrographs). 

En lo sucesivo, el futuro espectrógrafo ANDES (ArmazoNes high Dispersion Spectrograph) del Telescopio Extremadamente Grande (ELT) de ESO, en el Desierto de Atacama (Chile), podría estudiar la presencia de oxígeno en la atmósfera.

Hasta la fecha, se han observado más de 5.000 exoplanetas que, gracias al desarrollo de nuevos telescopios y algoritmos de procesamiento de datos, permiten estar cada vez más cerca de medir las firmas químicas de la vida en estos planetas aunque se encuentren a años luz de distancia en el espacio.